Pietari - pohjoinen miljoonakaupunki
Suomalaiselle matkustajalle Pietarin arkkitehtuuri saattaa osittain tuoda mieleen Helsingin. Suuren kaupungin vaikuttavassa arkkitehtuurissa voi nähdä myös viitteitä Venetsiaan ja Pariisiin. Samaan aikaan tässä suhteellisen eurooppalaisessa kaupungissa on paljon perivenäläistä tunnelmaa ja voimakasta ortodoksisuutta. Pietari on Helsinkiin verrattuna suuri ja vilkas kaupunki, jota voidaan pitää Venäjän johtavana kulttuurikaupunkina.
Valoisa kesä, pimeä talvi
Moni matkustaa Pietariin toukokuun ja lokakuun välillä nauttiakseen kaupungin kesästä ja yöttömistä öistä. Talvi on kylmä ja pimeähkö. Jos Pietarissa vietetään tammikuussa ortodoksisen kalenterin mukaista uuttavuotta. Ortodoksisen kalenterin juhlapyhät ovat merkittäviä tapahtumia Venäjällä, ja esimerkiksi huhtikuussa vietetään "Pashkaa" eli pääsiäissunnuntaita. Kesäkuussa merkittäviä juhlistuksen aiheita on "Venäjäpäivä", jossa ylistetään demokratiaa ja itsenäisyyttä.
Huomioitavaa
Venäjään matkustavilta EU:n kansalaisilta vaaditaan turistiviisumi, jonka hakemiseen vaaditaan virallinen kutsukirje ja majoitusvahvistus. Poikkeuksena jotkin kahden päivän mittaiset risteilymatkat tietyillä risteilyaluksilla.
Pietarissa on paljon vaikuttavaa nähtävää ja runsaasti tekemistä. Historiallinen Pietari lukeutuu UNESCO:n maailmanperintökohteisiin. Pietari on tuttu myös monien venäläisten kirjailijoiden tarinoiden miljöönä, tunnetuimpana ehkä Dostojevskin teokset.
Pietarissa kannattaa käydä ihailemassa maailmankuulua venäläistä balettia ja nauttia perinteistä borssikeittoa jossakin lukuisista pietarilaisista ravintoloista. Myöskään seljankakeittoa, jossa liha, suolakurkut, oliivit ja mausteet yhdistyvät kiinnostavan venäläiseksi makumaailmaksi, ei kannata unohtaa. Muita kulinaristia kiinnostavia ruokalajeja ovat pelmenit, kaalikääryleet ja blinit. Elinkustannuksiltaan Pietarin hintataso on Suomen hintatasoa huomattavasti alhaisempi.
Pulkovon lentoasemalta voi siirtyä bussilinjoilla 39 ja 39A Moskovskayan asemalle, josta pääsee metrolla keskustaan. Metron etuina on sen edullisuus ja lyhyt matka-aika sekä mahdollisuus välttyä ruuhkilta. Taksi on julkista liikennettä kalliimpi ja ruuhkien takia joskus myös hitaampi vaihtoehto. Matka Pulkovista Moskovskayan asemalle maksaa 900-1000 ruplaa.
Pietarissa on kattava bussi- ja raitiovaunuverkosto, jonka käyttäminen on suhteellisen edullista, ja jolla liikkuminen kaupungin sisällä onnistuu hyvin. Pietarissa on runsaasti majoitusvaihtoehtoja eri hintaluokissa. Hostellissa tai B&B:ssä yön saa halvimmillaan 300 ruplalla. Hotelliyöpyminen on luonnollisesti kalliimpaa ja maksaa noin 2800 ruplaa henkilöltä per yö.